伊利诺伊大学香槟分校位于芝加哥南部香槟和厄巴纳市，被称为美国“公立大学中的常青藤”，与加州大学伯克利分校、密西根大学并称“美国公立大学三巨头”，是诺贝尔奖获得者最多的美国大学之一。我有幸参加过该校的毕业典礼，发现与国内毕业典礼颇为不同，让我感触很深。
该校的毕业典礼定在5月11日。4月下旬，毕业生就开始定制用于毕业典礼时穿的学士、硕士、博士服。校园内有专门的服装公司根据毕业生的身材量身制作，学生交一定的费用，可在典礼前后大约一周时间使用衣服。当然，如果毕业生另外交钱的话，还可以买下来。
正式举行毕业典礼的前一两天，毕业生的家长从各地赶来参加典礼。校园里到处可以看到身着学士、硕士、博士服的毕业生和父母、兄弟姐妹甚至爷爷奶奶辈的人在一起照相。校内的一座巨大的标志性青铜塑像前拍照的人还排起了长队。伊大历史悠久，各教学实验楼古老而富有特色，数学系大楼就是一座古堡式的建筑。伊大农学院还保留了建于1876年的全美国最早的农业试验园地。我国著名的气象学竺可桢早年就曾在这里攻读农学。农学楼大门两边的墙上，贴有用金属制作的猪马牛等动物像，使人一望而知大楼的性质。
由于伊大的学生人数多达4万，毕业生很多，学校的毕业典礼分成上下午两次进行。地点都在该校的体育馆内。我们中午用餐后赶到体育馆时，大门外已有不少人在等候，看得出多数是学生的家长。参加典礼的人着装正规，不少人都是西装革履，系了领带。我们进入体育馆后领到一本毕业典礼指南，指南内容丰富，包括毕业典礼议程安排、学校校长的讲话、全校各院毕业的博士生名单等。翻看指南，才知道伊大建于1867年，这已经是学校的第137届毕业典礼了。
体育馆内的场地上搭建了主席台，主席台上坐着穿着各色各式博士服的学校的校长、副校长、学校董事会成员，打听后才知道，校长们穿的是各自所毕业学校的博士服，也就各不相同。主席台下面的场地划成几个区域，前面是博士生方队，后面是硕士生代表、本科生中成绩在3%以内的优秀毕业生的代表。体育馆的看台也划分了不同学院来宾的座位，偌大的体育馆看台上座无虚席，大都是毕业生家长。
下午2点，乐队奏起欢快的乐曲，入场式开始。毕业的博士和部分硕士、学士代表在各院院长的带领下，打着有本院标志的小旗排成两行纵队依次徐徐入场，按照安排的位置坐好。主席台上的大屏幕同时播出入场式的实况。毕业典礼上，伊大理查德·赫尔曼校长的讲话很有意思。他说他看了为他准备的讲话稿，认为写得很好，但还是不准备照着稿子念了。他讲了毕业生到社会后的职业道德问题，并对毕业生提了几点希望。代表获得荣誉博士称号校友讲话的是一位黑人，过去曾经是伊大校篮球队的队长。然后进行授位，博士们一个个按照被念名字的顺序先后登上主席台，从校长手中接过博士学位证书。
典礼刚一结束，毕业学生们纷纷捧着证书跑上家长们坐的四周看台，同家长拥抱，一起照相，场面十分感人，这些在国内是少见的。美国的家庭，对于孩子的毕业典礼十分重视，将之看作是整个家庭的一件大事。所以很多家庭都是父母甚至举家参加孩子的毕业典礼。能够亲临隆重的毕业典礼现场，亲耳听到主持人念到自己孩子的名字，亲眼看到自己孩子在主席台接受颁证，作为父母心情的激动是不言而喻的。
随着我国教育进一步受到重视和各方面条件的进一步改善，希望父母、家人参加孩子的毕业典礼也能逐渐形成风气，让一家人共同分享快乐，一同体会学有所成的喜悦和成就。