党的十七大报告指出：“当今时代，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素，丰富精神文化生活越来越成为我国人民的迫切愿望。”学习十七大精神，重要的是联系实际。文化建设的重要性对一个国家如此，对一个学校，特别是作为一所大学，更应该特别重视文化建设。
文化是大学区别于其他社会组织的本质特征，是大学的灵魂。我们不否认大学具有其政治属性、经济属性，但就整体而言，在大学体内流淌着的更多的还是文化的血液。一所大学如果缺乏文化内涵，永远不可能成为真正的大学。广义的文化包含器物、制度、精神三个层面。与此对应，构建大学文化，应该从大学环境文化、大学制度文化和大学精神等方面着手。
大学自诞生以来，一直被视为人类的精神家园。以建筑、园林绿化、雕塑、文化设施等构成的校园环境，积淀着学校的历史、传统、文化和精神，蕴含有巨大的潜在教育功能。每个大学都有自身的历史和办学理念。良好的校园环境能给人一种精神感召，制造一种整体的环境氛围，构成一种整体的育人气氛。不同学校有不同的校园文化，关键要靠我们去发掘。在大学环境文化建设问题上，有两种认识我是不赞成的：即“虚无论”与“速成论”。“虚无论”认为大学环境建设是不重要的、是可要可不要的。“速成论”认为校园的“文化”是可以突击填补的。在校园环境文化建设上，我认为重要的是要一以贯之，坚持不懈，从细微之处用心而为之。文化是需要积淀的。而不是因为欠缺，就试图在一个不长的时间内去突击填补。
大学之间竞争的核心是什么？究其根本，是制度和文化的竞争。学校需要什么制度？在我看来，能够最大限度地有利于每个师生的发展、能够鼓励人们静下心来多干事情、干好事情，能够体现理解、包容、扶持，能够有利于保持自己特色和个性的制度就是好的制度。
如果说大学的环境文化处于大学文化的外层，是大学文化的基础，制度文化处于大学文化的中间层，是大学文化的保障的话，那么，精神文化处于大学文化的内层，是大学文化的核心和主体。大学精神的核心是科学精神和人文精神。科学精神的核心价值是真，人文精神的核心价值是善和美。真、善、美是人类永恒的价值追求。弘扬科学精神，就是要大力提倡和弘扬自由探索的精神、勇于批判的精神、大胆创新的精神、严谨求实的精神。人文精神的实质就是以人为本、强调要尊重人、充分肯定人的价值、优化人性、提高人的素质和精神境界，树立高尚的人格理想和道德追求，使人得到自由的全面的发展。